С 17 мая по 20 мая в Германии прошла гонка «24 часа Нюрбургринга», где раллийная версия Subaru WRX STI финишировала 26-й в абсолютном зачете. Спустя 24 часа и 80 кругов после начала гонки, команда Subaru Tecnica International заняла второе место в своем классе1, показав лучшее время круга в своей серии: 9 минут 22.911 секунды.
STI представляли четыре пилота: Тосиро Ёсида (Япония), Кота Сасаки (Япония), Карло ван Дам (Голландия) и Марсель Ласе (Германия).
Ежегодная гонка на трассе Нордшляйфе стала настоящим испытанием на прочность для 173 автомобилей и более 600 пилотов. В день начала основной гонки, стоявшая с утра солнечная погода начала быстро портиться, и спустя 6 часов после старта заезд приостановили из-за сильного дождя и тумана. Распогодилось только к утру следующего дня, и после рассвета, около 8 утра2, заезд возобновили.
Начав гонку на второй позиции, WRX STI лидировала в своем классе в течение первого часа. Но из-за постоянно меняющихся погодных условий, команда была вынуждена несколько раз менять шины, в результате чего уступила первенство своему сопернику. После возобновления гонки пилоты Subaru делали все возможное для сокращения разрыва. Во второй половине дня участники продолжили заезд на полусухом треке – проблемными оставались несколько небольших участков. Соперник на моноприводном автомобиле использовал шины для мокрого покрытия, а команда STI приняла рискованное решение ехать на сликах3, рассчитывая на исключительную устойчивость WRX STI. В результате семиминутное отставание за 3 часа до окончания гонки резко сократилось до 54 секунд к финальному кругу. Однако времени на обгон лидера не хватило, и команда финишировала второй в своем классе.
Генеральный директор команды STI, Хидехару Тацуми: «Причиной поражения, на мой взгляд, стала ошибка с шинами – из-за нее мы сильно отстали от соперника. Я чувствую свою вину в том, что мы не смогли выиграть гонку и порадовать болельщиков Subaru. Хотя во второй половине гонки нам все же удалось показать возможности нашей техники. Еще один положительный момент – это отличная работа Кота Сасаки и Марселя Ласе, которым удалось побороться за победу, показав отличное время в крайне сложных условиях».
Тосиро Иосида, пилот: «Мне очень жаль, что нам не удалось выиграть третий раз подряд. Но, я думаю, мы заслуживали победы, поэтому, если представится случай, я хотел бы продолжить участие в этих гонках за рулем Subaru и побороться за первенство».
1 Класс SP3T, где участвуют автомобили с турбированным двигателем объемом до 2-х литров.
2 По местному времени
3 Шины без протекторов
