Четвертый этап серии Global Rallycross Championship прошел в «облегченном» составе

Стартовав гонкой в Бразилии в конце апреля, и посетив старушку-Европу, пилоты «глобального» первенства вновь выкатили свои автомобили на привычные трассы, которые проложены внутри овалов американских спидвеев. Правда, гонка в Лоудоне прошла без нескольких привычных сильных гостей из Старого Света. Шведская команда Marklund Motorsport физически не успела переправить свои Фольксвагены через Атлантику, а победитель одного из двух этапов в Мюнхене, британец Лиам Доран, в то же время принимал участие в автомобильных шоу в Бергене и Гудвуде.

Соревнования в штате Нью-Гемпшир открывали серию из четырех этапов, которые запланированы в течение месяца на трассах в Лоудоне, Бристоле, Лос-Анджелесе и Атланте. Центральным событием этого марафона станет гонка в «Городе Ангелов», которая пройдет параллельно с самым крупным событием в серии экстремальных игр X-Games в первые выходные августа. Но и зрителям в «Гранитном штате» было на что посмотреть – соревнования в Лоудоне стали отправной точкой для нового класса чемпионата, GRC Lites.

«Облегченный» дивизион, по задумке его создателя, скандинава Андреаса Эрикссона, должен стать своеобразным плацдармом для подготовки молодых пилотов к участию в топовой категории ралли-кросса, классе SuperCars. Техникой для спортсменов буду служить автомобили, построенные на стапелях шведской фирмы Olsbergs/MSE. Эти машины, по сути, представляют собой багги, закованные в «скорлупу» из стеклопластика и стилизованные под хэтчбеки Ford Fiesta. Основа болида – пространственная рама, к которой крепятся все элементы подвески и двигатель с коробкой передач. В качестве силового агрегата используется четырехцилиндровый 16-клапанный атмосферный двигатель Ford Duratec объемом 2,4 литра и мощностью 320 лошадиных сил. Вся эта мощность передается на семнадцатидюймовые колеса через шестиступенчатую секвентальную коробку передач французской фирмы Sadev. С этими характеристиками полноприводный автомобиль весом 1100 килограммов не так уж и сильно уступает по динамике 600-сильным турбомонстрам старшего дивизиона, и вполне может стать хорошим снарядом для отработки навыков по управлению полноприводным автомобилем на трассах со смешанным покрытием.

Первая гонка для нового класса вышла на загляденье. А финальный заезд, в котором стартовало шесть из девяти заявленных на этап пилотов, по накалу страстей не уступал заездам «суперкаров». Поул-позицию завоевал 19-летний финн Йони Вииман, выступавший в минувшем сезоне в европейском дивизионе Super1600. Однако протеже знаменитого Маркуса Гронхольма «проспал» сигнал светофора и выпустил вперед пилота из Швеции Себастьяна Эрикссона. На трассе финский юниор смотрелся явно быстрее своего скандинавского оппонента, но Себастьян не давал ни малейшего шанса на рокировку позициями. Не имея возможности обойти лидера в очной борьбе, Виман перевел сражение в заочное: Йони раньше соперника посетил «джокер», обязательную дополнительную петлю на трассе. Тактика, выбранная финским пилотом, оказалась верной — за два круга до финиша Виман вышел в лидеры гонки и первым увидел отмашку клетчатым флагом.

Не менее ожесточенная схватка шла и за бронзовую награду: в спор за нее вступили еще два шведа, Александр Вестлунд и Кевин Эрикссон, который уже продемонстрировал свою скорость на этапах чемпионата Европы. С первого же круга, сын Андреаса Эрикссона начал активно прессинговать своего земляка, но, в отличие от Вимана, он попытался обогнать Вестлунда в очной схватке. Несколько раз автомобили, раскрашенные в цвета финской команды Set Promotion, менялись местами, пока Кевин не поставил жирную точку в этом споре, обойдя своего оппонента в грунтовой шикане.

Стартовая решетка финального заезда старшего дивизиона состояла из девяти машин. Первый ряд оккупировали Кен Блок, Таннер Фауст и Тоомас Хейкинен на Фиестах, выигравшие свои квалификационные «хиты» и заработавшие по дополнительному баллу к очкам, начисляемым в решающем заезде. Поначалу финальная гонка складывалась очень спокойно: в лидеры ожидаемо вышел двукратный победитель чемпионата Фауст, который начал наращивать отрыв от своих преследователей, потерявших время и позиции в стартовой толчее. Для Блока эта гонка и вовсе не сложилась: наделав ошибок в дебюте заезда, известный дрифтер распрощался с надеждами на повторение мюнхенского успеха, где он финишировал на втором месте.

А вот Хейккинен проявил себя бойцом, поразив присутствовавших своей скоростью. Застряв за своим напарником по команде, шведом Патриком Санделлом, финн сразу посетил дополнительную петлю трассы, после чего принялся настигать укативших вперед лидеров. За три круга до финиша его бело-синий хэтчбек Ford Fiesta нагнал укативших вперед оппонентов и после того, как они сами посетили «джокер», Тоомас обнаружил себя бок-о-бок с лидировавшим Фаустом! Обескураженный таким раскладом, Таннер занервничал, а когда до отмашки клетчатого флага оставался лишь один поворот, американец допустил помарку на торможении и со всего маха влетел в ограждение трассы!

Вот так двукратный чемпион GRC открыл Хейккинену путь к победе, а Патрику Санделлу и Брайану Дигану — ко второму и третьему месту на подиуме. Неожиданный успех Тоомаса в Лоудоне позволила финну укрепить свою лидирующую позицию в промежуточной турнирной таблице. Однако в программе GRC еще пять этапов, ближайший из которых пройдет в Бристоле в грядущую субботу, а вся борьба за золото североамериканской серии еще впереди.

Global Rallycross Championship 4-й этап. Лоудон (США), 11 июля
Итоговые результаты: