Чемпионат мира WTCC завершился ночной гонкой в Катаре
Тройку призеров в этот раз дополнили все тот же Беннани, а также Хьюго Валенте (Chevrolet), которому все же удалось оставить за спиной пару раз испытывавшего неудачу в заезде Лоэба.
Впрочем, даже такой результат для Себастьяна помог ему увеличить отрыв от еще одного пилота Citroen Ивана Мюллера, с которым у француза шла самая жаркая битва за титул вице-чемпиона мира. К слову, в квалификации Ивану не удалось пройти в третью сессию «суперпоула», в которой начисляются дополнительные очки. В то же время Лоэб был в ней третьим позади Лопеза и Беннани, получив в свой актив три пункта. Все должно было решиться в последнем заезде этого года, в котором некоторое преимущество получил уже Мюллер: оба дуэлянта поменялись местами – теперь Иван начинал ее третьим, а Себастьян – восьмым.
И Мюллер, который, к слову, уже трижды становился лучшим в мировом туринге, не преминул этим воспользоваться. Хотя молодой гонщик Chevrolet Джон Филиппи и пытался удержать за спиной стремительно надвигающуюся тройку из двух Citroen (Мюллер и Ма Кинг Хуа) и одной Honda (Норберт Мичелиш), но в итоге уступил им всем в том числе и из-за штрафного проезда по пит-лейн за фальстарт. До конца заезда Мюллер уверенно накапливал отрыв, завершив гонку с более чем комфортным преимуществом. Рядом с ним на вторую ступень подиума поднялся Хуа, а на третью – Мичелиш. Именно Норберт и стал камнем преткновения для отыгравшего по ходу заезда четыре позиции Лоэба. Как ни старался Себастьян, но опередить венгра у него не получилось, а значит не получилось удержать титул вице-чемпиона. При чем напарников по команде Citroen разделил всего лишь один балл (357 против 356)!
Заметим, это была последняя гонка для многократного чемпиона мира по ралли. Хотя стать королем «туринга» «СуперСебу» не удалось, но не далее как через месяц француз попробует себя в качестве заводского пилота ралли-рейдовой команды Peugeot, которая вновь берет курс на покорение «Дакара».
Примечательно, что на этапе WTCC в Катаре в качестве «гостя» стартовал трехкратный чемпион мира этого года Нассер Аль-Атиия, уже отметившийся коронами в мировом ралли и том самом «Дакаре». Дебют для местного пилота в целом прошел удачно, но, естественно, высоких результатов Аль-Аттия не показал. В квалификации его Chevrolet был самым медленным, а два зачетных заезда Нассер завершил на 16-й и 14-й позициях среди 18 участников.
Положение в Чемпионате мира WTCC после 12-и этапов
